Een seizoen als parkshaper.
Tekst en foto’s Florian Pauwels.
‘Sup brigadiers
De meesten kennen mij wel, maar voor nieuwe leden en sympathisanten stel ik me even voor:
Ik ben Florian Pauwels (@fridge.ninja), 25 jaar oud en trainer bij XBrigade en parkshaper bij de Diamond Shape Crew in Aspen indoor.
Zoals jullie misschien al gezien hebben spendeer ik dit winterseizoen in Karinthië Oostenrijk, op de Turracher höhe.
Het is altijd al mijn droom geweest om een hele winter lang in de bergen te verblijven en zoveel mogelijk op mijn snowboard te staan, want wat is er nu beter dan dat, …, niets toch?
Via dit artikel ga ik jullie wat inside info geven over het leven als parkshaper en hoe ik het heb aangepakt, ENJOY!
Werkzoekende
Hoe start je als shaper in de bergen?
Eigenlijk bleek dit heel gemakkelijk en vind ik het jammer dat ik dit nooit eerder gedaan heb…
Afgelopen zomer ben ik begonnen met het plannen van mijn winterseizoen met het idee om dit te financieren als parkshaper. Op het internet vond ik heel snel een link naar de Shape-Academy, een bedrijf dat meer dan 50 snowparken bouwt en onderhoudt, verspreid over 5 landen in de Alpen. Behalve snowparken verzorgen ze ook verschillende andere projecten zoals: funslopes, kids-slopes, funcross en family lines.
Op de website kwam ik al snel terecht op een pagina waar ik me kon opgeven voor een job als shaper. Nog eens 5 minuten later was mijn sollicitatie binnen en kon het wachten beginnen op een positief antwoord van de Shape Academy. Het duurde echter enkele maanden voordat ik een antwoord kreeg, wat eerder normaal is omdat snowparken pas beginnen zoeken naar shapers rond september. Tijdens deze maanden zocht ik wel verder naar andere mogelijkheden, zo contacteerde ik verschillende snowparken via hun instagram pagina, op deze manier kwam ik ook in contact met andere skigebieden.
Natuurlijk wilde ik nog weten hoe een seizoen shapen in de bergen in zijn werk gaat voor dat ik daar aan begon, gelukkig zitten in de Diamond Shapecrew in Aspen verschillende shapers die deze ervaring in de bergen al hadden, bij hen kon ik terecht met mijn vragen over het shape- en seizoensleven.
Solliciteren
In september, na enkele lange zomermaanden, contacteerde de Shape Academy mij voor een online sollicitatiegesprek. Dit gesprek en alle verdere communicatie verliep in het Engels, dus het beheersen van deze taal is wel een must om deze job te kunnen doen.
Tijdens dit gesprek polst de firma vooral naar je motivatie, je ervaring en je snowboard level alsook je verwachting van de job.
Het belangrijkste is dat je hier je passie laat spreken. Als je echt van snowboarden, sneeuw en de bergen houdt, dan is dit gesprek maar een formaliteit. Er wordt niet verwacht dat je expert snowboard skills hebt of ervaring in het shapen, dus echt iedereen kan dit doen zolang je gemotiveerd bent en met de juiste instelling naar de bergen wil trekken.
Na dit gesprek was het vooral weer wachten op het vervolg van dit avontuur, begrijpelijk omdat het plannen van meer dan 50 snowparken niet op 1,2,3 verloopt. Ik was echter zo ongeduldig dat ik elke 14 dagen naar het hoofdbureau belde om te weten of ik geaccepteerd was. Beetje pushen kan nooit kwaad… Haha. Eind november kreeg ik dan eindelijk mijn skigebied toegewezen en dan ging het plots wel heel snel.
Begin december zou ik moeten kunnen vertrekken en op 09/12 kreeg ik te horen dat ik er 12/12 moest zijn om 13/12 te beginnen werken. Dus zo lang het traject tussen aanvraag en goedkeuring duurde, zo kort was de tijd om mijn koffers te pakken en af te reizen naar mijn nieuwe thuis voor de komende maanden… ik was Parkshaper in Turracher Höhe! Woohoooow!
Als je echt van snowboarden, sneeuw en de bergen houdt, dan is dit gesprek maar een formaliteit. Er wordt niet verwacht dat je expert snowboard skills hebt of ervaring in het shapen, dus echt iedereen kan dit doen zolang je gemotiveerd bent en met de juiste instelling naar de bergen wil trekken.
@fridge.ninja
Shapelife!
Fast forward naar het leven in Turracher Höhe. We leven met 4 shapers in 1 appartement, dit appartement wordt de volle 100% voor ons betaald. Met 4 mensen samen leven kan soms wel hectisch zijn. Een kleine keuken en iedereen die zijn eigen gerechten wil maken is soms wat chaotisch, al moet ik wel zeggen dat iedereen hier verbazend ordelijk is en ons appartement altijd op orde is.
In het appartement boven ons slaapt de headshaper en nog een andere shaper. Onze headshaper is een zalige gast die heel veel liefde voor dit leven heeft, hij is mega chill en verwacht van ons enkel dat we op de afgesproken tijdstip werken.
Het werk zelf kan je eigenlijk wat verdelen in verschillende periodes.
In het begin van het seizoen is het skigebied nog leeg, dus naargelang welke projecten de piste te boeden heeft, begin je altijd eerst met de opbouw van de pistes zelf. Dit is voornamelijk werk voor de snowcat, maar de shapers plaatsen alle netten, afsluitingen, start- en endsigns, en overige aankledingen van de piste. Hierna begin je met het project dat het skigebied kiest, het kan dus zijn dat je niet direct begint met het bouwen van een snowpark maar bijvoorbeeld met het bouwen van een kidsslope. Wij zijn gestart met het bouwen van de funslope, dit is een afdaling met verschillende kombochten, tunnels, high en low fives, hoops, brugjes en andere atributen. Dit is verbazend veel werk. Ik denk dat ik in de eerste week elke dag minstens 14 uur sneeuw heb staan schuppen.
Op die dagen denk je soms ‘WTF is dees’ maar dan kijk je eens rond u en besef je snel weer waar je bent en hoe goed het leven hier eigenlijk is.
The real deal
Na een kleine week funslope bouwen begonnen we aan ons eerste echte snowpark, ook dit zijn dagen van 14uur sneeuw schuppen tot alles er staat. Ik denk dat ik pas mijn eerste verlof dag had na 12 dagen, dus ook het eerste moment dat je zelf eens kan lappen wat je gebouwd hebt.
Eens het park er staat worden de dagen super chill en krijg je ook meer verlof. Vanaf dan sta je op rond 7uur s’ ochtends om als eerste op de berg te zijn rond 8uur. De dag begint dan met een koffie en een safke onderweg naar boven. We openen dan de funslope, het snowpark en de kidsslope, we bekijken of alles ‘boardable’ is en of de snowcat bvb. geen gaten of bulten gemaakt heeft. Dit duurt ongeveer 1u-1u30, wat er dus voor zorgt dat je vanaf 9-10uur vrij bent om heel de dag te shredden. In drukke periodes zoals vakanties kan dit wel wat langer duren en moet er s’ middags ook een check gebeuren over de verschillende projecten, deze check is eigenlijk 1 of 2 betaalde laps dus mega chill. 🙂
Als het skigebied sluit (rond 15u45-16u) neem je een van de laatst liften bergop, om de projecten af te sluiten en te starten met shapen.
We shapen ons park met 3-4 mensen en hebben meer dan 35 modules, in vakantie periodes hebben we soms meer dan 5uur nodig om alles opnieuw in orde te krijgen voor de volgende dag.
Shapen is niet enkel afzetjes mooi maken, het is ook putten vullen en heuvels verwijderen die onstaan door het remmen van de snowpark gebruikers, het gaat dan om putten en heuvels op plekken waar de snowcat niet bij geraakt.
Op sommige dagen zijn er meer dan 8000 lift runs dus je kan je wel inbeelden hoe zwaar het park vernietigd wordt door jerry’s en shredders, gelukkig is dit enkel in de vakantie periodes.
Ik vind het persoonlijk ook niet erg om zo lang en laat te werken want deze uren heb je nodig om de periodes met weinig mensen te compenseren. In deze periodes wordt er nl. geen middag check gedaan en is de reshape soms klaar op 2-3uur.
Aangezien we 7€/u betaald worden en je toch ook nog een beetje wil leven in de Turracher Höhe, ben je vaak blij als je eens wat meer en later kan werken.
Doe het dus helemaal niet voor het geld, want hier wordt je niet rijk van op de bank maar rijk in het leven en ervaring.
@fridge.ninja
Conclusie
- Je kan elke dag minstens 4uur snowboarden zodra alle projecten opgestart zijn,
- Je hebt na 4dagen werken 2 dagen vrij om nog meer dan 4uur te snowboarden,
...hierdoor kan ik enkel besluiten dat het leven hier prachtig is....
Zelf zin gekregen om een avontuur te starten:
https://www.wintersportjobs.com/
https://www.shape-academy.com/
https://www.turracherhoehe.at/de/snow-und-funpark
Of spreek erover met je teammates en coaches @XBrigade
